Skal- och rörvärmeväxlaren består av skal, värmeöverföringsrörbunt, rörplåt, baffelplatta (baffel) och rörlåda. Skalet är mestadels cylindriskt med ett rörknippe inuti, och båda ändarna av rörknippet är fixerade på rörplattan. Det finns två sorters vätskor, kalla och varma, som strömmar i röret, som kallas rörsidesvätskan; den andra flyter utanför röret, kallad skalsidesvätska. För att öka värmeöverföringskoefficienten för vätskan utanför röret, installeras vanligtvis flera bafflar i skalet. Baffeln kan öka hastigheten för vätskan i skalsidan, vilket tvingar vätskan att passera genom rörknippet flera gånger enligt det föreskrivna avståndet, och förstärker vätskans turbulens. Värmeväxlarrören kan vara anordnade i en liksidig triangel eller kvadratisk på rörplattan. Det liksidiga triangelarrangemanget är relativt kompakt, vätskan utanför röret har en hög grad av turbulens och värmeöverföringskoefficienten är stor; det fyrkantiga arrangemanget är bekvämt för rengöring utanför röret och är lämpligt för vätskor som är lätta att skala.